Beading (ang. koraliki; „koralikowanie”), to nazwa stosowana w odniesieniu do charakterystycznego zjawiska, do którego dochodzi w przypadku zmoczenia hydrofobowych powierzchni. Polega na tym, że na lakierach/oponach/tapicerkach i innych elementach zabezpieczonych preparatami ochronnymi woda zbiera się w piękne kropelki, które nie wchłaniają się w podłoże. Polskim odpowiednikiem tego określenia jest „kropelkowanie”.
Kiedy ciecz dotka powierzchni, następuje pewna reakcja – w zależności od napięcia powierzchniowego i energii powierzchniowej odkształci się w określony sposób. Jeśli kropla cieczy ma wyższe napięcie powierzchniowe wyższe od energii powierzchniowa ciała stałego, przyjmie kulisty kształt, czyli występuje beading. Im wyższa różnica, tym bardziej okrągła się stanie. Powłoki sprawiają, że powierzchnie zyskują niską energię powierzchniową. Dzięki nim woda nie będzie więc nieregularnie spływać, ale zmieni się w okrągłe „koraliki” (od ang. beads).
Wbrew pozorom samo zjawisko beadingu nie daje pełnej ochrony przed zaciekami itp. Efekt ten często jest mylony z reakcją, którą określa się jako sheeting (ang. taflowanie) – objawia się tym, że woda błyskawicznie spływa z powierzchni jedną taflą. Najlepiej, gdy preparat ochronny zapewnia oba zjawiska, czyli doprowadza do kropelkowania, a następnie sprawia, że krople szybko spływają z lakieru.
Kiedy zaobserwuje się zjawisko beadingu, można stwierdzić, że nałożona powłoka jest produktem dobrej jakości. Kiedy kropelki są mniej okrągłe, a bardziej spłaszczone, najprawdopodobniej na powierzchni warstwy ochronnej znajdują się zanieczyszczenia. Twardsza, bardziej odporna bariera dłużej odpycha brud niż miękka i słaba.
Trzeba pamiętać, że w większości przypadków beading występuje zaraz po aplikacji – jedynie najlepsze jakościowo produkty pozwalają zachować te zjawisko po dłuższym czasie. Kiedy zauważy się, że kropelkowanie staje się coraz słabsze, jest to też dobry sygnał, że ochrona przestaje działać.
Hydrofobowość jest niezwykle przydatna w detailingu, ponieważ pozwala na dłużej zachować piękny wygląd samochodu oraz ułatwia jego mycie. Warto wybierać preparaty, które pozwalają uzyskać efekt beadingu.
